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Fueron muchos los tipos y las edificaciones que se construyeron en el Caribe a lo largo de la epoca colonial. Muchas de las de caracter civil todavia se encuentran como gubernamentales, religiosas y civiles como puentes, puertos y carreteras. Las fortificaciones del Mar Caribe fueron construidas para defender a los colonos y las posesiones de los españoles durante la colonia. El origen de estas fortificaciones era el constante acoso de piratas y corsarios que habían es estas aguas. Algunas fortificaciones son más importantes que otras como las de Cartagena de Indias y La Habana. En otros lugares son muchas y menores como en el oriente de Venezuela y todas ubicadas en las principales poblaciones de la colonia, sin embargo, ninguna fue inútil. Hubo muchas las construcciones militares lo es una clara manifestacón de la importancia de los tesoros en oro, plata, piedras preciosas y especias que los españoles extrajeron de América y tan fuertes y constantes los ataques de los piratas, bucaneros y corsarios por tierra y mar que las fortificaciones fueron necesarias. El castillo de San Felipe de Barajas en Cartagena de Indias (Colombia) y los enclaves en La Habana (Cuba) era donde se reunian todos los tesoros incautados para enviarlos a España en flotas de barcos protegidos por buques de guerra. Otras fortificaciones más pequeñas se distribuyen en todo el Caribe, particularmente los fuertes establecidos en la costa de Venezuela, que van desde los castillos de Guayana en el delta del Orinoco, castillos y fortalezas en la isla de Margarita junto con otros seis en la costa norte del mar Caribe. Las principales poblaciones establecidas durante la colonia también tenían múltiples obras civiles como iglesias, ayuntamientos, puentes y casas coloniales de familias ilustres. ¡Click! sobre ela imagen para abrir el vínculo
La defensa de los territorios españoles en el Mar Caribe contra sus enemigos vino a convertirse en un problema a partir de 1520 debido a que las poblaciones estaban en una situación de gran vulnerabilidad. La ineficacia de las defensas se debia principalmente a que las existentes estaban mal conservadas, apertrechadas, diseñadas y ubicadas por lo que eran presa fácil de piratas y conquistadores. Las primeras defensas eran pequeños fuertes construidos de tierra con un pobre armamento de culebrinas y cañones de pequeño calibre. Por otra parte, la gran cantidad de islas en la Antillas hacía imposible para la corona española el protegerlas a todas por lo que las mas vulnerables fueron presa fácil de otras naciones europeas, e incluso justificada la invasión por rivalidades entre ellos como la de Carlos V y Francisco I. La construcción de fortificaciones en el Caribe se iniciaron a partir 1585 debido a los cada vez mas osados ataques de los piratas ingleses John Hawkins y Francis Drake que aunados al contrabando y las ambiciones territoriales de las otras naciones europeas (Francia, Inglaterra, Holanda, y daneses) comenzaron a afectar los intereses de España por lo que el rey Felipe II ordena la construcción de sistemas de defensa en los puertos del Mar Caribe. Aun con la construcción de las fortificaciones en los principales puertos fue muy difícil el contener los ataques en la mayor parte del territorio del Caribe. Los ingleses aprovecharon la indefensión de las islas de las Antillas Menores donde tomaron San Cristobal (1625), Barbada y Nevis (1628), Monserrate y Tobago (1632), los holandeses Cuaracao (1634), los daneses Saint Tomas y los franceses San Bartolome y Santa Lucia (1634), Martinica, Dominica y Guadalupe 1635. La toma de estas islas los animo a atacar para conquistar otras posesiones de los españoles de mayor importancia como Jamaica 1655 por los ingleses. Estas posesiones les permitieron refugiarse y repostar para después atacar otros puertos españoles. 
Mapa del Mar Caribe con los territorios de España (amarillo) y europeos (otros colores) El ingeniero Bautista Antonelli el joven, quien diseñó importantes fortificaciones bajo criterios europeos lo cual resulto en sistemas de defensa poco eficiente. Posteriormente, aunque continuaron las construcciones con tres, cuatro y cinco lados las más utilizadas fueron las irregulares que permitían incorporar lo ya construido y adaptarse al terreno donde se encontraban. Para el siglo XVIII las colonias extranjeras en el Caribe prosperaron comercialmente, como puntos de control del trafico marítimo y del contrabando. Para esa época el dominio del Mar Caribe era esencial para America, los conflictos de Europa continuaron siendo trasladados a America Las fortificaciones tenían como principal objetivo el proteger personas y bienes de los ataques enemigos que podían ser de cualquier nación europea o de bucaneros, filibusteros, piratas, corsarios o cualquier otra cosa. Cartagena de Indias, fundada por Pedro de Heredia en 1533, fue una de las principales ciudades fortificadas en el caribe sur por lo que ya contaba como un enclaves fortificado para 1550. La amplia bahía es lo suficientemente amplia como para ensenada albergar a una flota de barcos, la isla en la entrada de la bahia le daba los canales de acceso: Bocagrande y Bocachica. Inicialmente se construyeron varias fortificaciones de poca envergadura, principalmente madera y palma, debido a la falta de buen material constructivo por lo que se quemaron en varias oportunidades. Fue con la llegada del ingeniero Antonelli que se realizaron construcciones que tampoco perduraron. Durante el Siglo XVII se cosntruyeron los Fuertes San Luis de Bocachica, el Fuerte San Felipe de Barajas localizado sobre el cerro de San Lazaro en la ciudad de Cartagena (1656-1657), Castillo de Santa Cruz (1616) y el Castillete del Pastelillo. Cartagena de Indias sufrio varios ataque de armadas europeas y apoyados por bucaneros y piratas. El ataque de 1697 por los francés con Pointis al frente fue devastador demostrando la vulnerabilidad de las defensas. Durante el Siglo XVIII las construcciones de restauración tuvieron un gran auge con el objetivo de hacer invulnerable a la plaza. Los ataque piratas continuaron como el de Vernon en 1741 lo cual atraso las construcciones por reparaciones.
Portobello y Nombre de Dios. Fue de los primeros asentamientos en el continente americano. Fue puerto principal de la Flota de Indias por ser donde terminaba el Camino Real entre el Oceano Pacifico y Mar Caribe. Nombre de Dios hubo de ser abandonado debido a lo difícil de su fortificación y el ataque del pirata Francis Drake en 1595 mundandose a Puertobelo.
Fortificaciones de Portobello, Castillo de la Gloria y Castillo de Hierro
Santo Domingo, Hispaniola
La Habana
San Juan de Puerto Rico
Otros puertos protegidos en el Caribe por la Armada fueron: Venezuela: Castillos de Guayana, Isla Margarita, Puerto Cabello, Cumana, Peninsula de Paria, Maracaibo, Coro y La Guaira Colombia: Cartagena de Indias, Santa Marta y Rio de la Hacha Cuba: Santiago de Cuba, La Habana y Batabanó Guatemala: Golfo de Santo Tomás de Castilla Honduras: Omoa Puertos PiratasLa piratería en el Mar Caribe aumento cuando se establecieron sus bases en las islas San Cristobal y Nieves ocupadas por en 1624 por los ingleses, Isla Tortuga por Francia en 1630 y Curazao por Holanda en 1634. Isla Tortuga
Refugio de piratas franceses, ingleses y holandeses 1605 llegada holandeses a Isla Totuga, también estuvieron en San Martin y Araya (Vezla, epulsados en 1605) 1625 ocupada por piratas diferentes nacionalidades junto con bucaneros y filibusteros. 1629 Expulsados todos por españoles, regresaron al poco tiempo bucaneros y filibusteros. 1635-1638 volvieron a expulsarlos españoles y volvieron otras vez a la isla. 1640 Le Vasseur tomo la isla y 1650 construyo una fortaleza de piedra “Fort de Rocher” para la defensa, este gobernó hasta 1665 cuando los españoles le entregaron la isla Totuga a Francia con Bertrand d´Ogeron quien mantuvo la estructura de los bucaneros y filibusteros pero estos no la aceptaron por ser primordialment libre. Hubieron miltiples enfrentamientos entre los bucaneros y filibusteros contra la autoridad hasta 1700 cuando se convirtió en la base principal pirata con Barbanegra, Charles Vane, Samuel Bellamy 1726 Isla Tortuga volvió a los frances Port Royal
República Pirata Asentamiento pirata en la isla New Providence actualmente con la ciudad de Nassau capital de la Bahamas 1656 colonos inglese fundaron Charles Town que fue atacada y destruida por barcos franco-españoles 1695 la ciudad fue recosntruida y bautizada como Nassau por colonos holandeses que se convirtió en refugio de piratas que al saberlo los españoles atacaron y destruyeron la ciudad aunque no lograron expulsar a los piratas que ayudaron en la reconstruccion.
Otros puertos piratas en el Mar Caribe fueron: Isla San Andres Costas de Nicaragua y Costa de Los Mosquitos Belice |
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